Spad值，是指叶绿素的相对含量或者“绿色程度”，通过知道spad值，我们就可以了解植物真实的硝基需求量，同时对氮肥含量的多少也可以作一评判。叶绿素是吸收光线的主要物质，而spad值是跟植物叶绿素含量相关的，也就是说，如果我们能够测定植物中叶绿素的含量，就能够知道spad值，而spad值又与叶子中氮含量成比例。这样，我们就可以推测出植物的氮含量，然后指导是否对植物需要施用肥料。

不同波长的光线，叶片的吸收量是不同的，我们可以通过两种波长光学浓度差方式650nm 和940nm来确定叶片当前叶绿素的相对数量 （两种波长范围内的透光系数来确定叶片当前叶绿素的相对数量 ）。利用此原理，SPAD-502叶绿素含量测定仪诞生。SPAD-502Plus通过测量叶子对两个波长段里的吸收率，来评估当前叶子中的叶绿素的相对含量。下图显示了两种叶子样品中的叶绿素对于光谱的吸收率。